农民出身的朱元璋建立了明朝，作为开国皇帝，为了维护江山的稳定，对昔日为他打天下的开国元勋，他是大开杀戒。朱元璋称帝之初曾对功臣发放过免死金牌，有一位开国元勋说我不要，最终获得善终。
这位开国元勋名叫汤和，明朝建立后，被封为信国公。朱元璋在南京称帝之后，便开始封赏所有的开国功臣，除了赐予大量的财物以外，朱元璋特地制作了数十块免死金牌，发放给有功之臣。
朱元璋告诉各位大臣，不管将来他们及子孙犯了多大的罪，依靠免死金牌就能保命。可没想到本该免死的金牌，却最终成了加速开国功臣死亡的毒要。这些功臣的子女家人，依仗免死金牌在京城中为非作歹。
其实，朱元璋杀这些功臣是在等机会等借口，猪养壮了才好杀，罪孽重了才能杀，朱元璋建立“拱卫司”对朝中大臣进行监视，从而找到许多借口除去一大批功臣，当初和他打天下的老朋友几乎被斩尽杀绝。
朱元璋一手制造了“蓝玉案”、“胡惟庸案”等等，洪武朝公侯级别的开国功臣中有7个公爵和27个侯爵。这34个功臣名将中，朱元璋杀掉了30个，但信国公汤和却幸运得到了善终。
朱元璋发放免死金牌时，汤和看出了朱元璋的心思。于是汤和就顺水推舟，以“年事已高，不能再指挥军队驰骋战场”为由，主动交出手中的军权，以辞官回家养老为由，婉拒了皇帝的免死金牌。
汤和是安徽凤阳人，朱元璋小时候的玩伴，汤和参加红巾军被封为千户之职后，写信邀请在皇觉寺当和尚的朱元璋参军，朱元璋来到起义军后，逐步成长为首领，汤和虽然资格老，但仍认真谨慎地听从指挥。
汤和心里知道，虽然表面上朱元璋对他放心，实际上对他的监视无处不在。汤和回到老家后，终日花天酒地，沉M酒SE之中。他从不结交官吏乡绅，有人来拜访就闭门不见，装作无衣无求的样子。汤和晚年得重病，为防止家里人多口杂说闲话，他遣散了家中上百个妻妾，独自在家养病。最后，汤和病死在家中，享年70岁，是明初少有的几个能善终的老臣之一。
