刑罚是用来惩罚罪犯的，除此之外还有一个作用就是震慑一些有犯罪心理的人，如今我们现代社会，法律可以说已经比较完善，而刑罚还是非常注重人权的。但是在古时候，刑罚可没有那么简单，往往有些刑罚让人不敢再造次，因为犯法带来的代价可太大了。
我们今天就说一种刑罚，可以说是古代最严酷的刑罚了，那就是“凌迟”。也许有的人并不知道“凌迟”是什么意思，其实通俗的讲，这就是千刀万剐，而且这么多刀，只能是最后一刀才会让人死去，这就需要刽子手有着很高的刀法和多样的刀具。
凌迟最早出现在五代，不过当时并没有录入刑罚，直到元朝的时候，才被正式放到了刑罚里，之后便一直被封建王朝沿用下去。这项刑罚最开始在元朝的时候，只有120刀，意思就是说犯人要受尽120刀之苦才可以死去。但是到了明朝的时候，我们都知道朱元璋是十分痛恨一些违法犯罪的事请的，就加重了刑罚，特别是凌迟，更是从120刀上升到了1000刀，这样一来确实犯罪的人少了，但并不代表没有。
明朝著名的大太监刘瑾就享受过加强版的凌迟，要说刘瑾也不是什么好鸟，被判这样的刑罚也是罪有应得，但是明武宗可能觉得还是太便宜他，就将刑罚改成凌迟3次，分在三日进行。这可不是虚构的，历史中关于此刑有详细的记载，“刘瑾已开刀矣，凌迟刀数，例该三千三百五十七刀，每十刀一歇，一吆喝……”因为形容太残忍就不给大家往下说了。
明朝遭受过凌迟的太监还有曹吉祥，他是陷害于谦的间人之一，受到此刑罚也算是大快人心。明朝还有一位比较受争议的人物也是惨遭此刑罚，他就是袁崇焕，可以说也是明朝末期著名的将领，可惜的是被崇祯皇帝怀疑，最终落得叛国罪名，被执行凌迟，最终血肉更是被不明真相的群众分食，最后只剩下一副骨架。
当然除了明朝时期，清朝更是将凌迟发扬光大，特别是在清朝晚期，清政府更是多次用凌迟处死一些起义人士，比如我们熟知的太平天国将领石达开，就惨遭凌迟，但是他一声不吭，堪称硬汉。不过随着时代的发展，到了清朝最后期，越来越多的人开始抗议这样的刑罚，于是到了光绪的时候，下令永久删除凌迟刑罚，全部改判成斩立决，凌迟也终于消失在历史长河中。
