19世纪末,清朝已是苟延残喘，西方国家经过工业革命，实力逐渐强盛，科技逐渐发达，；日本则通过明治维新，也走向了富强，而清朝因为闭关锁国，经济远落后于其他国家，西方国家强打开了清朝的大门，接着日本与我国爆发了甲午中日战争，清朝北洋水师全军覆灭。
清代表接连签订不平等条约，慈禧太后在宫中依旧过着奢侈的生活，百姓则是生活在水深火热中，农民起义接连发生，晚清内忧外患，命数似乎将要走到尽头，这时却发生了一场以“扶清灭洋”为口号的义和团运动，又称“庚子记事”。
义和团是由山东、直隶一带的义和团、练拳习武和民间秘密结社的组织发展而来，据《庚子记事》记载：“看其连日由各处所来团民不下数万，多似乡愚务农之人，既无为首之人调遣，又无锋利器械；且是自备资斧，所食不过小米饭玉米面而已。既不图名，又不为利，奋不顾身，置新命于战场，不约而同，万众一心。”
义和团并没有任何先进的武器，最强也只是习过武、拥有一身肌肉的人，义和团多数“团员”在面对列强时所使用的武器还是冷兵器、锄头等，但他们并没有畏惧，发展迅猛，杀害了不少外国传教士，列强因此向慈禧太后施压。
当时慈禧太后也处处不满被西方列强牵制，义和团“扶清灭洋”实际是符合慈禧太后内心所想的，慈禧太后一方面派人对义和团进行镇压，一方面又“处处留请”。
袁世凯奉慈禧太后之命，对山东地区的义和团进行镇压，袁世凯做事圆滑，他先是派手下去请义和团的大师兄（相当于首领）和一些重要的义和团成员过来吃饭，然后酒过三巡，袁世凯装作不经意的问大师兄：“你果真刀抢不入？”
大师兄受袁世凯如此款待，心中早已经飘飘然，便拍着胸脯说：“当然！”看大师兄这般，袁世凯将信将疑，掏出手抢就是一抢，后来怎样呢？大师兄毕竟是肉体凡胎，哪是像他吹嘘的那般刀抢不入，当场就一命呜呼了。
其他重要成员见袁世凯变了脸SE，争先恐后的逃走了，随后袁世凯又严格镇压义和团，义和团幸存的人就转移了地方。
此后慈禧太后认为义和团有利用价值，向列强宣战后，与义和团联手，但八国联军还是进了北京，慈禧太后仓皇而逃，下令杀死所有的义和团人，将所有责任都推给了义和团。
