在古代历史上，战争往往意味着屠杀，不管是在中国，还是国外，在中国古代历史上，尤其是每逢国家内乱或外敌入侵，屠城等各类屠杀层出不穷，比如清朝入侵关内，就有大同屠杀、嘉定屠杀、辽东大屠杀江音大屠杀等，而在西方历史上，西方的殖民扩张往往意味着屠杀，比如在11世纪的十字军东征中，十字军攻陷耶路撒冷后就屠杀了城中的阿拉伯人和犹太人，在13世纪末期，十字军在中东的领土被阿拉伯人夺回，又比如在15世纪开始的西方殖民扩张中，为了争夺土地、黄金、香料等资源，又大肆屠杀殖民地的原住民比如印第安人、科伊桑人、印度人，印第安人正是在外来殖民者的屠杀和带来的病菌、病毒面前差点灭亡，那么这就引申出一个问题，那就是古代为什么那么热衷于屠杀，难道不能文明一点吗？这实际上要和当时的社会背景相匹配，在古代打仗搞大屠杀是有合理新，主要有以下几点：
一，古代很多战争的目的是争夺可以种植农作物尤其是粮食的耕地。古代的生产力和科技水平低，农业生产基本靠畜力和人力，肥料基本就是粪便和草木灰，至于水利工程，由于技术能力有限，往往需要巨大的人力物力财力，却不能修建像三峡、葛洲坝等的水利工程，而且不注重环保，滥砍滥伐，有时候水土流失严重，河流泛滥，正是在这种请况下，古代的农业产量比较低，而且容易受自然灾害影响而造成严重的歉收，古代可没有那么多的水利工程和大棚等技术手段，对非常大的水灾、旱灾以及蝗灾等灾害往往缺乏应对能力。而且由于古代粮食产量低，又缺乏有效的贮藏手段，遇到巨大的自然灾害，往往是饥荒，饥荒在古代各个时期和各个国家地区都出现过，拿欧洲来说，虽然现在是经济发达地区，但是在古代也是饥荒不断，一直到19世纪还爆发了爱尔兰饥荒（当然，爱尔兰饥荒是人祸，英国政府故意不救济，不过，当时对马铃薯疾病研究不足也是重要原因）。正是由于饥荒不断，掠夺耕地常常是古代很多对外战争的目的，这里的掠夺往往是将掠夺到的耕地分配到普通士兵和普通民众，这里的耕地也要优质，一要气候条件好，一定要是温带和热带，二要土地肥沃和水源充足，目的也可以分为两个部分，一方面是为了争夺作为财富的耕地，另一方面也是为了解决或避免自己出现饥荒问题，也就是为了生存，当然，既然是掠夺战争，屠杀也就在所难免，因为当时世界各地的粮食产量都不高，一般人也不会随随便便把耕地交出去，要不然自己就会遭遇饥荒，抵抗是必然，所以侵略者屠杀这些人也就有其合理新，虽然是强盗逻辑。
可能会有人说，饥荒购买粮食不行吗，这就明显不考虑当时的生产力水平和运输水平，古代世界各地粮食产量不够，如果一个地区发生饥荒，能够收购到的粮食非常有限，有时甚至购买不到，而且由于粮食少，粮食往往高价，普通人只能等死，比如秦穆公时期，秦国发生饥荒，邻国晋国却拒绝救援，这下秦国损失惨重，对了，古代可没有今天的人道主义救援，一方有难，世界各地支援，遇到饥荒，别的国家帮你是好心，不帮你又能怎样，不趁火打劫就好了，当时秦国的周边国家部落，除了南部的楚国被秦岭阻隔，难以运输粮食，以及比较富庶的却禁止粮食出口秦国的晋国外，就是西戎和北狄两大蛮族，贫穷落后，不属于传统农耕区，之后秦国不断向东扩张，最后统一六国，期间也发生不少屠杀，就是为了争夺耕地，既是为了争夺财富，也是为了生存，避免出现秦穆公时代的悲剧。又有人可能会说，为了解决粮食问题，灭亡一个国家就行了，饥荒时候，国家分配救援的粮食就好了，为什么要大规模屠杀，掠夺耕地，这就要说到真实的古代饥荒是什么样子的，在古代由于各种各样的原因包括贵族地主的强取豪夺、农民因为负债被迫卖地等种种原因，土地分配严重不平衡，大地主和贵族、官僚占有大量土地，同时确有很多失地、少地的贫苦农民，发生饥荒，地主和贵族、官僚往往仗着自己地多，粮食产量比较高，能挺住一会儿，无地和少地农民就只能等死，如果只占领另一个国家，发生饥荒，由国家分配救援的粮食，怕是很多人家是藏匿粮食，哄抬物价，毕竟人新是自私，人人还是要生存，这时无地和少地农民还是伤不起，只有由农民自己掌握土地，才是最可靠的，地主和贵族、官僚也热衷获取土地这种财富，于是占领一个国家或地区后，分配掠夺到耕地就是显而易见的东西。
秦灭六国
二，古代战争后勤保障困难，为了解决后勤问题，只能在占领区进行烧杀抢掠。十字军屠杀耶路撒冷的故事在世界各地受到批判，后人往往抨击十字军的道貌岸然，却没有说到真正的问题，那就是后勤保障问题，十字军的主力是英军和法军，英国和法国距离巴勒斯坦地区隔着一个地中海，绵延数千里，后勤保障困难，这也使得十字军只能依靠掠夺来保障供给，屠杀在所难免，富庶的耶路撒冷当然在劫难逃，又比如游牧民族为什么作战喜欢屠杀，一方面是为了劫掠，另一方面是游牧民族的机动新带来的后勤不足，只能抢掠，抢掠既是目的也是作战手段。
十字军屠杀耶路撒冷
三，古代战争往往把屠杀作为奖励将士的手段。古代当兵主要是当兵吃粮，也就是获取利益，那种保家卫国只是少数人的理想，那么怎么奖励将士呢？要么就是军饷，要么就是允许将士烧杀抢掠，将士抢夺到的东西都归自己所有，既可以鼓舞士气，也可以节省国家开支，比如曾国藩攻破天京，湘军大肆在天京烧杀抢掠，就是奖励湘军的浴血奋战，减少财政支出，当时国家长期战乱，财政不稳定。
曾国藩
四，屠杀是为了后方的安全，古代不像现代，军队掌握飞机、坦克就可以震慑一座城市，一场人民起义往往就让城市陷落，这在蒙古人西征的时候比较明显，蒙古西征长途跋涉，为了后方安全，屠城是重要手段，又比如楚汉相争时期，楚国司马周殷为了对抗项羽，为了从九江北上垓下，就屠灭了经过的六县。
蒙古西征
当然，古代战争屠杀的原因还有很多，比如种族歧视（西方殖民扩张）、宗教矛盾（十字军东征等），在此不再一一列举，以上四个原因，就是笔者认为最重要的原因。
