1951年4月22日志愿军主动发起第五次战役,目的是为了破坏美军从侧后登陆配合正面作战的企图,美军第8集团军总司令李奇微提出以磁新战术的方式,打击志愿军作战,收到了效果,由于我军准备不充分,后勤保障尚未完全建立起来,加之战前制定的目标过大,最终在付出了相当大的损失之后,取得了歼敌8.2万人的成绩。
更值得一提的是,由于新入朝的部队不熟悉美军的作战方式,因而遭遇重大损失,特别是3月入朝参战的志愿军第60军,其下属180师为了执行掩护任务,被美军包围,建制整体被打散,部队伤亡惨重,成为了抗美援朝战场上损失最大的部队,师长郑其贵,后来也受到处分,被志愿军总部撤销了师长职务,停职反省。
事实上180师损失严重,还有另外一个人比较震惊,此人就是原60军军长张祖谅。
60军的前身晋冀鲁豫野战军第8纵队,该部是1947年适应未来大规模攻坚作战,而由地方部队改编而来的,在解放战争时期,8纵屡立战功,是一支英雄的部队,1949年5月全军统一番号后,8纵改称中国人民解放军第60军,张祖谅先是任副军长,后来升任军长。1950年3月,正在四川地区剿匪的60军奉命开赴朝鲜战场上。
本来张祖谅也是要跟随部队走上抗美援朝战场的,但组织上考虑到他的胃病反反复复,加之川西地区剿匪工作也十分重要,因此上级下令调张祖谅任川西军区副司令员,而调61军军长韦杰率领60军开赴朝鲜,原本该万无一失才对,但让两人都没想到的是,180师居然在第五次战役中,遭到了如此重大的损失。
特别是张祖谅,他在听说消息以后,立刻要求赶赴朝鲜战场上,看着一份份军报,其中有关180师损失惨重记载,还是让张祖谅忍不住落泪,虽然当时家人和川西军委都不愿意让张祖谅抱病出征,但张祖谅还是接受了志愿军的任命,出任60军军长。打了败仗,60军整体士气非常低落,由张祖谅这位老军长出任60军,其意思不言自明,就是要他重振60军的雄风。
可事实上第五次战役以后,朝鲜战场上已经鲜有大规模作战,特别是在志愿军意识到,大规模的对美军的歼灭作战,对我军来说负担过重,因此为了针对李奇微的磁新战术,志愿军采取零敲牛皮糖的战略战术来打击敌人,可对于60军来说,这种零敲碎打的作战方式,根本不可能重振60军的士气,还是要打一场大规模的歼灭战为好。
为此张祖谅一直在做准备,在贯彻零敲牛皮糖战术的前提下,60军不断磨砺自身的战斗力,1953年4月由于谈判陷入了僵局,志愿军决心发起夏季作战,再次狠狠的打击敌人一次,其中60军接到的任务是,收复对我军威胁最大的三处高地。张祖谅想到,以一个团的兵力,伺机潜伏在敌人阵地前面,等到大部队进攻的时候,配合主力作为一支奇兵出现。
可这样的想法还是过于冒险,一旦被敌人发现,不仅潜伏的这一个团有新命之危,甚至还会破坏整个战役的全局,在充分考虑到可能遇到的危险以后,张祖谅还是果断下令,连续19个小时的潜伏,3500名战士几乎没有发出一点声音,随着总攻开始以后,60军出其不意攻其不备,连续夺取敌人两个高地,全歼守敌一个团,创造了抗美援朝战场上歼敌一个团的新的记录。