蛋白质，是学名叫做“朊”的有机大分子物质，它是通过将20多种氨基酸中的部分氨基酸先TUO水缩合形成多肽链，然后以特殊的空间结构组合而成的，而氨基酸是由13种以上更小的元素组成，其主要成分是碳、氢、氧、氮四种。
医学研究发现，一个普通成年人体内蛋白质含量是体重的16-20%。人体内的蛋白质一般有两种，一种是人体基因控制表达的蛋白质，另一种是从食物中获取的外源新蛋白质，也可以叫食源新蛋白质，其实就是动植物蛋白。
蛋白质是人体内细胞、组织、生物活新物质等的重要组成成分，它的存在维持着人体的器官和组织功能，还会参与渗偷压调节、内分泌、电解质平衡、新陈代谢等生命活动，因此在医学界蛋白质也被称为“生命的基础物质”。
人体从食物中摄入的蛋白质一般会成为球蛋白、纤维蛋白、血红蛋白等人体必需蛋白质的合成物质，当人体必需蛋白质的合成来源不足时，缺乏蛋白质的组织功能就会受限，严重时就会引发症状，甚至是疾病，比如：贫血、免疫力下降、内分泌紊乱等。
老年人长期缺乏蛋白质就会造成营养不良，还会像周大爷一样产生疲劳感，还可能出现体重和血压下降、身体浮肿、肌肉萎缩、伤口难愈合、易骨折等症状。
四、缺乏蛋白质，怎么补充才科学？
医学刊物《阿尔茨海默病预防杂志》上曾发表过日本国立长寿医疗研究中心的一份研究报告，该研究通过对平均年龄68.2岁的541名参与者的饮食数据对比分析发现：早餐蛋白质消化率校正氨基酸低值比评分高的参与者增加了58%的认知障碍风险。
该研究证实中老年人早餐补充蛋白质有助于预防认知障碍风险。而补充蛋白质，并不是指什么都吃、吃得多就可以达成目标的，想要正确地补充优质蛋白质也是一门学问。
首先，蛋白质补充的量。科学研究发现，健康成年人体重每公斤需要蛋白质0.8-1克。举例：周大爷体重70公斤，那他需要补充56-70克蛋白质。
