更重要的是，HIV有多种“策略”逃避免疫系统。例如它可在其部分表面覆盖一层致密的糖分子。这些分子可保护病毒不被免疫系统攻击。
然而，也许最大的障碍是这种病毒感染的终生新质。据美国《科学时报》不完全消息称，迄今为止，全球只有3人战胜了艾滋病。对大多数患者来说，它会伴随一生。许多病毒在免疫系统将其击退后会从体内消失。但是，HIV有能力攻击人体的免疫系统，特别是能够侵入T细胞，使T细胞大量死亡，导致患者丧失一切免疫功能，各种传染病乘虚而入。
因此，“狡猾”的HIV给疫苗研发带来了重重挑战。
此外，资金也是一个问题。缺乏有效的艾滋病疫苗与花了不到一年时间开发的新冠肺炎疫苗形成了鲜明对比。美国纽约市西奈山伊坎医学院的免疫学家苏珊·佐拉-帕兹纳表示，美国新冠疫苗研发所需的资金源源不断，而用于艾滋病疫苗研究的资金却明显不足，因此很难以有效的方式分配资金来研发疫苗。尽管如此，这种资金流还是促进了艾滋病病毒研究的进展，这在一定程度上使多种新冠肺炎疫苗的快速成功成为可能。
唯一最接近成功的疫苗也失败了
据《科学时报》报道，到目前为止，只有几项临床试验用来测试潜在的HIV疫苗对人体的功效。在科学家们完成的六项试验中，只有一种候选疫苗被证明可以有效预防感染。
这项唯一成功的试验被称为RV144，它使用了一种“prime-boost”策略，参与者总共接受了1次主要的疫苗接种和6次增强疫苗注色。其中4针含有一种金丝雀痘病毒，这种病毒不能在细胞内复制，并携带特定HIV蛋白的遗传指令。参与者的细胞制造这些病毒蛋白，并可产生针对它们的免疫反应。
然后，参与者还接受了两次“助推”，一次注色HIV蛋白片段，这是病毒进入细胞所必需的。最终，与未接种组相比，接种疫苗的参与者感染风险降低了31.2%。
